Студентам колледжей, борющимся с голодом, грозит потеря талонов на питание

Dec 24, 2023

17 июля 2023 г.

ВАШИНГТОН (AP) – Джозеф Саис, воспитанный на пособие своей бабушкой, будучи студентом колледжа, настолько полагался на талоны на питание, что подумывал о том, чтобы бросить школу, когда его лишили права на получение льгот.

По словам Саиса, в разгар пандемии COVID-19 он пропустил «важное письмо» и временно потерял право на участие в SNAP, основополагающей программе борьбы с бедностью, широко известной как талоны на питание. «Были моменты, когда я проходил тест и вместо того, чтобы сосредоточиться на тесте, я сосредоточился на том, что я смогу съесть сегодня вечером», — сказал Саис, окончивший Государственный университет Сакраменто по специальности «политика». наук и журналистики, сейчас учится на первом курсе той же школы.

Саис, право которого было восстановлено ранее в этом году, является частью в значительной степени скрытой группы, с которой исследователи и политики все еще пытаются разобраться: студенты колледжей дневного отделения, борющиеся с серьезной нехваткой продовольствия. Радха Мутиа, президент Продовольственного банка столицы, называет это скрытым кризисом, «одной из тех проблем, которые вышли из тени во время пандемии». По ее оценкам, по меньшей мере 30% студентов колледжей испытывают нехватку продовольствия.

Во время пандемии Министерство сельского хозяйства США смягчило требования к участию в программе SNAP для студентов колледжей, разрешив прием тем, кто получает финансовую помощь и не имеет ожидаемой поддержки со стороны семьи, а также всем, кто имеет право на участие в программах работы и учебы, независимо от отработанного времени. По оценкам исследователей, в результате к программе присоединились около 3 миллионов студентов колледжей.

Но поскольку чрезвычайная ситуация в области общественного здравоохранения миновала, студенты, уже получающие льготы SNAP, должны были до 30 июня пройти повторную аттестацию и продолжить участие в программе в соответствии с правилами эпохи пандемии. Расширенное право на участие в программе SNAP продлится еще только один год, и вся программа вернется к правилам, существовавшим до пандемии, в разные моменты в течение следующего года, в зависимости от графиков отдельных штатов.

«В ближайшие пару месяцев потенциально тысячи студентов колледжей могут потерять доступ к этой программе», — сказал МакГрегор Обергфелл, помощник директора по связям с правительством Ассоциации государственных университетов и университетов, предоставляющих землю. «Это будет происходить волнами».

Расширенные правила не будут применяться к первокурсникам этого года.

«Это своего рода начало этой медленно надвигающейся катастрофы, когда мы возвращаемся к старым правилам SNAP как раз в то время, когда, очевидно, потребности в продовольственной безопасности только растут», — сказал Брайс МакКиббен, старший директор по политике и защите интересов Университета Темпл. Центр «Надежда».

Неофициальные данные свидетельствуют о том, что голод среди студентов колледжей растет из-за инфляции, сказал Робб Фридлендер, директор по защите прав человека в организации Swipe Out Hunger, которая фокусируется на проблеме отсутствия продовольственной безопасности в колледжах. «Мы определенно наблюдаем значительный рост уровня потребностей в кампусах, от красных штатов до синих штатов», — сказал Фридлендер.

Растущее осознание масштабов проблемы привело к созданию за последнее десятилетие продовольственных кладовых в сотнях университетов. Но многие из этих продовольственных кладовых, в том числе в крупных университетах, полностью финансируются за счет пожертвований, что ограничивает их размер и масштаб.

Учитывая ненормированный рабочий день, который часто определяет жизнь студентов колледжей, некоторые кладовые на территории кампуса разработали модели круглосуточного обслуживания, которые не требуют постоянного укомплектования персоналом.

Когда Саис не может прийти в обычное время, кладовая штата Сакраменто позволяет ему заказать продукты онлайн и забрать их из шкафчика. В Джорджтаунском университете кладовая, финансируемая донорами, представляет собой запертую комнату с полками с едой и туалетными принадлежностями, а также холодильником для скоропортящихся продуктов. Любому учащемуся, обратившемуся за помощью, дается код для открытия двери, и он может приходить и уходить, когда ему нужно.

Теперь эти кладовые готовятся к новой волне потребностей, поскольку студентов постепенно исключают из списков SNAP. В апреле организация Swipe Out Hunger опубликовала статью, предупреждающую университеты по всей стране о необходимости готовиться к резкому росту заболеваемости.

«Транспорт в продовольственных банках и кладовых уже увеличивается, поскольку штаты досрочно прекращают предоставление чрезвычайных льгот по программе SNAP», — предупредила группа. «Когда эти чрезвычайные льготы закончатся на федеральном уровне, будьте готовы увидеть аналогичный рост потребностей студентов в кладовых кампуса и других программах по решению проблем голода на территории кампуса».