Майк Фои: кормление астронавтов и другие вкусные закуски

Jul 21, 2023

Когда российский космонавт Юрий Гагарин облетел Землю в 1961 году, он доказал, что человек может вращаться вокруг планеты и выжить. Он также доказал, что люди могут есть и глотать в условиях невесомости, когда запихивал в рот говяжью и печеночную пасту из алюминиевой трубки.

С тех пор миссии в космос расширились во всех мыслимых направлениях. Одним из больших шагов вперед стало разнообразие продуктов питания, доступных астронавтам, а также успех в преодолении проблем, связанных с питанием и работой в условиях микрогравитации.

Житель Уимберли Майк Фои, проработавший 40 лет подрядчиком в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства, знает все об этих проблемах. Он был частью команды, которая готовила и упаковывала еду для астронавтов в Лаборатории систем космического питания Космического центра Джонсона в Клир-Лейк, прежде чем уйти на пенсию в 2014 году.

Его первым крупным заданием было обеспечить контроль качества системы упаковки пищевых продуктов с помощью ложки в рамках первого испытательного проекта «Аполлон-Союз», который встречался с российскими космонавтами в 1975 году. Когда он начал работать в пищевой лаборатории, в команду входил Фои, который был единственный инженер по упаковке; ученые-диетологи, разработавшие блюда; диетолог, который следил за тем, чтобы каждый прием пищи был адаптирован для каждого космонавта; и технические специалисты, которые готовили и упаковывали еду.

По словам Фои, сегодня астронавты больше не используют мясной паштет из предыдущих миссий США на Меркурий, а сегодня могут выбирать из удивительного разнообразия продуктов питания. Они могут есть из стандартного меню, могут заменять его продуктами в соответствии со своими предпочтениями или даже создавать свои собственные.

Они могут выбрать такие закуски, как яичница, котлеты с сосисками, коктейль из креветок и стейк из говядины; гарниры, такие как рисовый плов и брокколи с сыром; а также десерты и закуски, такие как ирисковый пудинг, песочное печенье и арахис в конфетах. Также доступны натуральные продукты, такие как орехи и сухофрукты. Свежие продукты, такие как фрукты и овощи, доступны только на ранних этапах миссии из-за проблем со сроком годности. Замороженные и охлажденные продукты доступны только при наличии места в холодильных камерах, предназначенных для доставки научных образцов на Землю для анализа. Напитки обычно имеют порошкообразную форму и регидратируются водой, имеющейся на борту.

Помимо улучшения разнообразия доступных продуктов питания, Фои сказал, что есть и другие препятствия, которые необходимо преодолеть. Например, среда микрогравитации влияет на вкусовые ощущения организма. Жидкости организма прилипают к тканям и вместо того, чтобы под действием силы тяжести притягиваться к нашим ногам, они равномерно распределяются по всему телу. Это приводит к заложенности носа и закупорке носовых пазух, из-за чего становится трудно наслаждаться ароматами, обычно связанными с пищей. Поэтому неудивительно, что астронавты обычно предпочитают пищу с сильными пряностями, с очень сладким, соленым, горьким или дымным вкусом.

«Один астронавт ел наш коктейль из креветок при каждом приеме пищи, потому что хрен в соусе избавил его от заложенности носа», — сказал Фои.

Жидкости организма также прилипают к слизистой оболочке желудка.

«В какой-то момент Coca Cola хотела разработать способ, которым астронавты могли бы пить свою продукцию в космосе», — сказал Фои. «Они изготовили банку из-под газировки с невесомостью. Компания Pepsi, не желавшая оставаться на Земле, также разработала банку с невесомостью, используя технологию, аналогичную контейнеру для взбитых сливок».

Это положило начало Войнам колы в космосе. Прежде чем проявиться в полете шаттла, перед Фои как инженером по упаковке была задача протестировать оба контейнера на гравитационном корабле НАСА, красочно называемом «рвотной кометой».

«Обе колы были опробованы во время полета STS 51-F в 1985 году, но больше никогда не летали, — продолжил он, — поскольку газирование в обоих напитках вызывало очень неприятную реакцию, известную как влажная отрыжка».

Как и газированные напитки, некоторые продукты и приправы не действуют в условиях микрогравитации, объяснил Фои. Хлеб, например, обычно не используется, поскольку из него образуются крошки, которые потенциально могут попасть в чувствительные электронные и механические системы. Точно так же гранулированная соль, перец и другие специи могут попасть в глаза космонавтов и ухудшить их зрение. Чтобы решить эти проблемы, лепешки заменили ломтики хлеба, а соль и перец были упакованы в жидкости.